骨关节炎是最常见的关节疾病。世界骨关节炎患者约3.55亿人，而我国大概占了三分之一，约为1.2亿人，平均每10人就有1人患病。随着近年来患病人群的逐渐增多，骨关节炎的治疗也成为许多患者关心的问题。

据介绍，骨关节炎的临床表现为缓慢发展的关节疼痛、压痛、僵硬、关节肿胀、活动受限和关节畸形等。传统治疗方法中，以非药物治疗和药物治疗为主。

病发时，大部分患者会采用消炎镇痛药物减轻或控制症状，但该办法不能改变病变的进展，只是在急性疼痛发作期间起治标作用;晚期病例，在全身情况能耐受手术的条件下，可酌情行人工关节置换术、关节神经切断术或截骨术等，以求改善关节功能。

在再生医学领域，采用干细胞治疗骨关节炎已成为新的研究方向，这是因为，干细胞具有强大的自我更新增殖能力及分化潜能，具有成软骨功能，能在体内微环境作用下主动迁移至受损部位进行软骨修复重建。

且可分泌多种生物活性分子，具有调节免疫和抗炎作用，这些特点可减轻和缓解骨关节炎的临床症状，从根本上改善关节炎患者的软骨缺陷，提升疗效的同时也降低患者治疗过程中的痛苦和副作用。

何为骨关节炎？

骨性关节炎中“炎症”并不是平常认为的“发炎了”，从概念上看，骨性关节炎以关节软骨变性、损害为主，最终导致关节退变、骨质增生的慢性骨关节疾病。特征是软骨破坏和骨质增生。

简单来说，是一种关节老化、蜕变、磨损加重而引起的病理现象，以关节疼痛、肿胀、畸形、僵硬症状为主，后期还会导致关节功能丧失而致残，素有“致残杀手”之称。

随着现代生活条件的改善以及医疗水平的提高，人们的寿命普遍延长，但是，与此同时，饮食无忧的年代体重超标现象也极为普遍，体重超标加重了承重关节(如膝关节、髋关节、踝关节、脊柱)的负荷，使骨关节炎的发病率逐渐增高。

我国一项关于骨关节炎的“十五”攻关计划项目表明：全国40岁以上人群原发性骨关节炎患病率为46.3%，男性患病率为41.6%，女性患病率为50.4%，60岁人群比40岁人群的患病率高出一倍。近年来，又出现了汽车族、手机拇指族、键盘手指族，使得该病的发病又趋于年轻化了。

干细胞治疗关节炎研究背景

随着干细胞在骨科领域深入研究，科学家在试图找到修复关节软骨、恢复关节结构和功能的方法中，发现干细胞对关节炎可行性治疗具有良好的应用前景。

在美国国立卫生研究院注册发布的关节炎干细胞临床治疗研究论文已达85项，部分研究已完成了相关临床试验、安全性及有效性的初步评价。且干细胞临床治疗主要研究地区集中在东亚、中亚和北美。

间充质干细胞治疗关节炎研究

间充质干细胞具有高度自我增殖和多向分化潜能，低免疫原性无MHC限制性，来源丰富可取自骨髓/脐带或其他，损伤趋向化作用及“归巢”功能，加上免疫调节和损伤修复特性，在机体内可分泌大量生长因子和免疫调节因子促进修复组织损伤，抑制炎症和自身免疫反应，因此间充质干细胞成为治疗关节软骨细胞的另一选择。

在现有的32项骨髓间充质干细胞临床治疗研究中，有13项(欧美)和18项(中东及其他地区)多倾向于应用骨髓间充质干细胞治疗关节炎，其中美国梅奥诊所也有此类研究。在21项脂肪间充质干细胞临床治疗研究中，欧美有10项，其中美国斯坦福大学有2项;日本武田制药1项(异体干细胞治疗类);中国和韩国地区各4项。

在14项脐带间充质干细胞治疗关节炎临床研究中，中国又10项、韩国1项、其他国家3项，而欧美没有。

间充质量干细胞治疗骨关节炎

干细胞拥有强大的自我更新增殖能力及分化潜能，能在体内微环境作用下主动迁移至受损部位进行修复重建，并且可分泌多种生物活性分子，刺激软骨细胞的增殖。

干细胞增殖潜能高，传代培养和冻存的过程中性状稳定，在体内体外具有多向分化潜能，还具有分泌多种细胞因子，激活内源组织细胞活性、营养、免疫抑制、抗炎、抗纤维化及促进血管形成等多方面作用，干细胞改善骨关节炎主要表现为疼痛减轻，活动程度增加，步行距离与步行时间明显延长。

干细胞作为一种具有多向分化潜能的种子细胞，逐步显示出在慢性退行性疾病治疗中的优势。干细胞治疗关节炎是通过体外培养具有血管再生、活性组织修复的脐带间充质干细胞细胞，采用微注射种植技术，将活性细胞靶向种植在关节上。

间充质干细胞可以变成脂肪细胞、骨细胞、肌肉细胞、神经细胞、肝细胞、心肌细胞、内皮细胞等等等等，这让间充质干细胞能够对人体各个部位的组织和器官损伤进行修复。

细胞激活后，在体内能够正常生长、增殖、修复损伤，阻止关节结构进一步破坏，抑制异常的机体免疫功能，遏制并发症的发展，从而恢复机体的正常功能，还可以实现关节软骨的修复再生。干细胞治疗为广大骨关节炎患者提供了新的治愈希望。

由此可见，间充质干细胞治疗关节炎不会造成副作用，全身静脉回输可以有效调节患者免疫，间充质干细胞不但能够改善关节炎临床症状，还可以实现关节软骨的修复再生。干细胞治疗为广大关节炎患者提供了新的治愈希望，期待更高数据水平的研究和更有突破性的细胞治疗技术！